Artères principales d'un réseau de télécommunications à très haut débit de transmission, qui relient les principaux noeuds du réseau. Avec les commutateurs correspondants, le backbone constitue le "coeur de réseau". Se raccordent ensuite à ce dernier, des artères de plus faible capacité de transmission. La couverture géographique des backbone s'étend de l'échelle régionale à l'échelle continentale ou intercontinentale selon le type d'opérateur.