Au début était l'Internet !

L'Internet est ce que l'on appelle le "réseau des réseaux". Mais pour commencer qu'est-ce donc un réseau ?
Un réseau est un ensemble d'équipements informatiques qui sont reliés ensemble. Pour relier ces équipements, on utilise dans la majorité des cas un switch ou commutateur réseau qui permet de renvoyer l'information au bon (à tous) PC relié(s).
Dans le cas de gros réseaux, on relie plusieurs switchs ensemble.

L'Internet est un ensemble de réseaux qui sont reliés entre eux.
Ces réseaux sont ceux des Fournisseurs d'Accès Internet (Orange, Free, SFR ...), des hébergeurs, des grands réseaux IP (Renater, Amplivia, réseaux de grandes entreprises, ...) ou des opérateurs Télécoms ayant aussi une activité IP (France Telecom, SFR-Neuf-Cegetel ...). Ces réseaux sont référencés par un numéro appelé Autonomous System (AS).

Mais quand on envoie des informations - en fait, des paquets IP - à une machine qui se situe sur un autre AS, comment ça marche ?
Il y a 2 possibilités :
- Soit les 2 AS échangent leurs paquets IP sur un GIX,
- Soit les 2 AS ne sont pas reliés l'un à l'autre directement. Le trafic passe alors par des opérateurs plus importants (transit provider) qui s'échangent entre eux le trafic (souvent sur des nœuds d'échange ou bien eux-même remontent encore d'un niveau jusqu'à trouver un noeud d'échange).

L'ensemble du trafic Internet passe par des noeuds d'échanges Internet ou des GIX. On comprend donc l'intérêt d'un nœud d'échange qui va limiter le nombre d'intermédiaires pour transporter les informations d'une source à une destination.

Et votre opérateur IP (en usage professionnel ou particulier) est-il connecté sur notre GIX ?

Si après tout cela vous n'avez toujours pas compris ce qu'est un GIX, vous pouvez visualiser ce petit film explicatif - en anglais - réalisé afin de d'expliquer qu'est-ce qu'un GIX lors d'un concours organisé par Euro-IX.